Secondo un rapporto di Michael Roxland, analista senior di carta e imballaggi presso Trust Securities, inviato agli investitori il 4 maggio, International Paper, Georgia-Pacific Corporation e American Packaging Company hanno rispettivamente annunciato un aumento del prezzo della carta kraft. I nuovi prezzi entreranno in vigore dal 1° giugno.
Secondo questa nota, gli aumenti annunciati sono i seguenti: International Paper aumenterà il prezzo di 70 dollari a tonnellata, Georgia-Pacific lo aumenterà di 50 dollari a tonnellata e American Packaging lo aumenterà di 50 dollari a tonnellata.
Non è ancora finita. Già la settimana scorsa, infatti, la Smo菲维实洛克 aveva sparato il "primo colpo", annunciando un aumento del prezzo di 50 dollari a tonnellata a partire dal 1° giugno. Ciò significa che i principali attori del Nord America hanno raggiunto una sorta di consenso sulla questione dell'aumento dei prezzi.
Dovresti sapere che questa è un'altra forte spinta dopo l'aumento dei prezzi di 70 dollari per tonnellata nel marzo di quest'anno. In un solo trimestre l'incremento cumulato ha superato i 100 dollari. Tale frequenza e intensità sono davvero rare sul mercato negli ultimi anni.
A questo punto, alcuni potrebbero chiedersi: data l’attuale complessa situazione economica globale e la vacillante fiducia dei consumatori, come potrebbero questi giganti avere la sicurezza necessaria per aumentare collettivamente i prezzi in questo momento critico?
Secondo questi produttori, le ragioni sono tutte molto simili: compensare i costi di produzione spaventosamente vertiginosi. Non solo le materie prime stanno aumentando di prezzo, ma anche i costi di trasporto, le materie prime chimiche e i costi di acquisto del legno stanno subendo un’inflazione significativa. Quel che è peggio, anche i cigni neri geopolitici stanno sconvolgendo la situazione. Le fluttuazioni dei prezzi dell'energia causate dai conflitti in Medio Oriente si stanno diffondendo come tessere del domino anche nell'industria degli imballaggi.
Tony Smythe, CEO di Smurfit Widrow, è stato molto chiaro durante la conferenza sugli utili: "A dire il vero, questo aumento dei prezzi è necessario per la nostra azienda e per l'intero settore. È inevitabile."
In effetti, gli analisti precedentemente non erano d’accordo sulla tempistica di questo giro di aumenti dei prezzi. Nel primo trimestre, a causa della situazione in Medio Oriente e della vacillante fiducia dei consumatori, molti credevano che l'aumento dei prezzi potesse essere rinviato fino alla fine dell'estate o addirittura all'autunno.
Tuttavia, la realtà è che la ripresa della domanda di mercato a marzo e all’inizio di aprile ha superato le aspettative. I dirigenti senior delle principali aziende hanno generalmente riferito che, sebbene il primo trimestre sia stato difficile, l'andamento degli ordini dopo marzo è stato molto forte. American Packaging Company aveva addirittura previsto che questo slancio di crescita sarebbe continuato per tutto il 2026.
A parte l’aumento della domanda, la “riduzione provocata dall’uomo” sul lato dell’offerta è il punto di forza principale che rende davvero valida questa tornata di aumenti dei prezzi. Gli ultimi dati diffusi dall’American Forest and Paper Association fanno venire i brividi di paura: nel primo trimestre del 2026, la produzione di carta kraft nordamericana è crollata dell’8% su base annua, segnando il calo più grande degli ultimi anni.
La causa principale di questa situazione risiede nel fatto che nel 2025 l’intero settore ha annunciato collettivamente un piano di riduzione della capacità senza precedenti, con la capacità totale da chiudere che rappresentava quasi il 10% della capacità totale in quel momento. E l’ultima serie di operazioni di chiusura è avvenuta effettivamente nel primo trimestre del 2026.
Ciò ha portato ad un fenomeno molto interessante: da un lato la domanda è in aumento; d’altro canto, l’offerta si sta riducendo drasticamente. Durante l'incontro, l'amministratore delegato di International Paper, Andy Silvernail, ha smentito direttamente coloro che dubitavano della carenza di forniture. Crede fermamente che l'attuale mercato della carta sia "davvero molto ristretto" e che l'azienda si trovi addirittura ad affrontare una carenza di offerta. Questo disallineamento tra domanda e offerta costituisce il palcoscenico ideale per consentire alle cartiere di riconquistare il proprio potere di determinazione dei prezzi.
Tuttavia, durante questa intensa ondata di aumento dei prezzi, è scoppiata anche una significativa "guerra di parole" tra produttori e agenzie di informazione sul mercato. Nel corso della riunione i dirigenti dell'American Packaging Company hanno espresso apertamente la loro insoddisfazione per il meccanismo dei prezzi di Fastmarkets RISI.
Si è scoperto che dell'aumento di prezzo di 70 dollari annunciato a marzo l'indice ha confermato solo la quota di 50 dollari. Questo indice non è riuscito a riflettere pienamente l’aumento effettivo, causando un’estrema frustrazione tra i produttori. Ciò in realtà riflette anche il fatto che nell’attuale contesto di mercato esiste una forte concorrenza tra i prezzi di mercato effettivi e l’indice del settore. Ogni aumento di centesimo è una vera battaglia di ingegno.
Per quelli di noi che si trovano all'estremità inferiore della catena di approvvigionamento o stanno monitorando da vicino la catena di approvvigionamento globale, l'aumento dei prezzi di giugno è più simile a un punto di svolta. Secondo un post di Matt Reddington, vicepresidente del settore imballaggi di Procure Analytics, giugno segnerà "un importante punto di svolta nel prezzo della carta appesa".
Ha sottolineato che, a fronte dell’aumento dei costi dei fattori produttivi, l’aumento dei prezzi è uno degli unici modi a disposizione dei produttori per recuperare i costi. "Per gli acquirenti, questo segnerà probabilmente l'inizio di un ciclo continuo di prezzi al rialzo", ha affermato.
Secondo i piani dei maggiori colossi dell'industria della carta, i benefici del primo aumento dei prezzi si rifletteranno pienamente entro luglio. E si prevede che i benefici di questo secondo aumento dei prezzi a giugno saranno pienamente incorporati nelle relazioni finanziarie entro la fine di settembre. International Paper prevede addirittura che i soli ricavi derivanti dai prezzi contribuiranno all’azienda con 175 milioni di dollari nella seconda metà del 2026.
Nel mercato nordamericano della carta da cartone nel 2026, si sta svolgendo un dramma di “gestione della capacità” per “leva dei prezzi”. Sotto la doppia pressione degli alti prezzi dell’energia e delle incertezze geopolitiche, i giganti del packaging non optano più per la concorrenza a basso prezzo. Invece, spostano i costi riducendo collettivamente l’offerta. In questo ciclo di prezzi in continua crescita, colui che può prevedere in modo più accurato e fare piani in anticipo sarà quello che potrà preservare il proprio profitto in questa tempesta di costi.
