Fattore di correlazione
I prezzi dell’energia e delle materie prime sono aumentati. I grandi aumenti dei prezzi, anche se trasferiti ai consumatori, non sono sostenibili nel lungo periodo. È fondamentale che le aziende di trasformazione implementino linee di produzione a risparmio energetico. Altrettanto importante è il controllo della qualità e la riduzione degli sprechi. I produttori di macchine, dopo i significativi aumenti di prezzo nel 2021 e nel 2022, stanno ora migliorando i loro prodotti basandosi su un semplice motto: automazione.
Le qualifiche del lavoro e del personale sono scarse. L’industria dell’imballaggio è ancora relativamente nuova per il pubblico. Se dovessimo intervistare individui senza alcun legame con il settore, potrebbero pensare che si tratti di un settore tradizionale e rumoroso. Inoltre, gli imballaggi sono spesso considerati inquinanti e non rispettosi dell’ambiente. Tuttavia, l’avvento dei macchinari digitali e dell’intelligenza artificiale offre ai produttori di imballaggi l’opportunità di offrire nuove carriere e rinnovare la propria immagine per attrarre nuovi talenti.
Fattore strutturale
Il numero delle edizioni brevi è aumentato vertiginosamente. Si prevede che la crescita degli ordini a breve accelererà nei prossimi anni. Il portafoglio prodotti per la gestione del marchio è diventato sempre più diversificato e le previsioni di vendita sono diventate più complesse. Il concetto di "produzione su richiesta" sta diventando la norma. Anche le promozioni e gli imballaggi basati sulle attività, spesso per periodi più brevi, contribuiscono a questa tendenza. Inoltre, i frequenti cambiamenti normativi richiedono ai marchi di aggiornare le informazioni sugli imballaggi, richiedendo ogni volta nuove targhe.
Il ruolo del packaging è in continua evoluzione. L’imballaggio non è più solo una questione di protezione, ma svolge un ruolo fondamentale nel coinvolgere i clienti, informare i consumatori e ottimizzare la catena di fornitura. Di conseguenza, nuovi design, personalizzazioni, codici QR e serializzazione stanno diventando sempre più comuni. Queste nuove responsabilità portano a tirature di stampa più complesse e in continua evoluzione, che a loro volta aiutano a ridurre le tirature per tutti i tipi di imballaggio.
Design e miniaturizzazione. Il design sta diventando sempre più importante per consumatori e marchi. I design accattivanti attirano i consumatori, mentre la miniaturizzazione riduce il consumo di materiali, l’impatto ambientale e i costi. Queste tendenze richiedono iterazioni di progettazione più frequenti e macchine ad alte prestazioni in grado di produrre formati più complessi.
Le nuove regole. Marchi e rivenditori devono essere trasparenti sugli ingredienti e sulle origini dei loro imballaggi. La comunicazione sui materiali utilizzati, su cosa viene riciclato e sulla riciclabilità può rendere obsolete alcune tipologie di imballaggi e le macchine che li producono. Molti dei principali proprietari di marchi hanno assunto impegni significativi per ottenere imballaggi riciclabili entro il 2025.
Responsabilità ambientale. Con la crescente preoccupazione per l’impatto ambientale degli imballaggi, si è verificato uno spostamento dalla plastica alla carta/cartone e sono stati sviluppati nuovi materiali singoli per facilitare il riciclaggio. Tuttavia, la sfida risiede nell’esistenza di infrastrutture di riciclaggio. I produttori di imballaggi devono implementare processi di produzione industriale in grado di gestire questi nuovi materiali, tra cui rivestimento, alluminizzazione metallica sotto vuoto, stampa e laminazione, per creare un imballaggio finale con adeguate funzioni di chiusura e apertura.
Sviluppo futuro
In combinazione con vari fattori, è chiaro che l’industria dell’imballaggio dovrà affrontare una serie di sfide importanti. Deve evolversi per diventare più flessibile, reattivo e adattabile. In questo contesto, quali sono le opportunità e i prossimi cambiamenti?
Automazione e controllo qualità. La crescente tendenza verso l’automazione può ridurre la scarsa e costosa manodopera qualificata. Aiuta anche a ridurre al minimo gli errori e gli sprechi. Le macchine dotate di sistemi di controllo qualità (es. AVT, ACCUCHECK) possono correggere difetti o fermare la produzione. Con l’integrazione dell’intelligenza artificiale, questi sistemi faranno progressi significativi, consentendo agli operatori di supervisionare più macchine con un intervento fisico molto limitato.
Passa al digitale. Nonostante la popolarità della digitalizzazione delle etichette, la digitalizzazione dei settori del cartone pieghevole, del cartone ondulato e dell’imballaggio flessibile è ancora lenta. Tuttavia, entro la fine del 2022, la soglia globale di macchine da stampa digitali per imballaggi in cartone ondulato ha superato quota 100, il che dimostra che gli imballaggi in cartone ondulato stanno diventando digitali. La trasformazione digitale complessiva del packaging non si limita alla stampa, ma comprende anche la decorazione e la fustellatura, come Hiko, SEI Laser, MGI, Jetfx. Anche se le soluzioni attuali potrebbero non raggiungere ancora i livelli di produttività delle tecnologie tradizionali, sono necessarie per ottimizzare la produzione complessiva e consentire alle apparecchiature tradizionali di concentrarsi sugli obiettivi di progettazione, ovvero le tirature di stampa medie e lunghe.
La tecnologia digitale è uno strumento incredibile, non una minaccia, che integrerà in modo intelligente le tecnologie legacy che dureranno per decenni. Assisteremo anche all’ascesa di soluzioni ibride che combinano il meglio di entrambi i mondi. Molti produttori di etichette e aziende di stampa commerciale possono attestare i vantaggi della tecnologia digitale. Il detto “temiamo ciò che non conosciamo” è ancora valido nella maggior parte dei settori.
Gestione del flusso di lavoro. È diventato il centro nevralgico dei produttori di imballaggi. È fondamentale ottimizzare i flussi di produzione e di processo e padroneggiare la gestione del flusso di lavoro, dall'immissione degli ordini alla prestampa, alla produzione, al controllo qualità e alla fatturazione. Oggi sono necessari processi basati sui dati per migliorare l’efficienza operativa e ottimizzare l’allocazione delle risorse per accelerare il time-to-market e aumentare la flessibilità. L’avvento dell’intelligenza artificiale migliorerà ulteriormente le capacità degli strumenti software e delle macchine per garantire la massima flessibilità, compresa la manutenzione preventiva. La sfida sta nella capacità dei dipendenti di gestire in modo efficace le informazioni fornite e nella volontà del management di convalidare le raccomandazioni dei sistemi intelligenti.
Web to packaging e nuovi modelli di business. La digitalizzazione e l’automazione ci stanno gradualmente portando verso fabbriche gestite da robot che lavorano giorno e notte con un intervento umano minimo. I principali produttori di apparecchiature per l’imballaggio stanno investendo o acquisendo aziende di robotica, come Deshi e Bobst. In meno di 5 anni, le fabbriche che producono imballaggi in stile "Industria 4.0" diventeranno una realtà. Sebbene queste fabbriche oscure possano gestire solo una piccola parte della produzione, il corso dello sviluppo è stato stabilito. Infine, le nuove tecnologie consentono ai nuovi attori di costruire nuovi modelli di business e fornire servizi che prima non erano disponibili.
Nuovi entranti e consolidamento del settore. L’industria del packaging offre agli operatori del settore in declino della stampa commerciale l’opportunità di entrare in nuovi mercati. Queste stampanti sono esperte di digitale, abili nella gestione di flussi di lavoro complessi e nell’ottimizzazione dei profitti. Anche se potrebbero non disporre di tutte le attrezzature necessarie per la produzione di imballaggi su larga scala, la loro attenzione si concentrerà sulla stampa di imballaggi in formato breve e personalizzato tipica della stampa commerciale. Inoltre, continuerà il consolidamento nel settore dell'imballaggio. Tutti i settori richiedono investimenti significativi e necessitano di arricchire le competenze con nuove competenze per facilitare acquisizioni e fusioni.
In un mercato globale in crescita, i produttori di apparecchiature supporteranno stampatori e trasformatori con macchinari più connessi, digitali e automatizzati. Drupa 2024 offrirà l’opportunità di convalidare la rilevanza di nuove direzioni e innovazioni che affrontano le sfide del settore. A Drupa 2024 le parole “connettività, digitalizzazione, automazione, sostenibilità” saranno ovunque. Per non parlare dell'intelligenza artificiale, prima o poi Drupa diventerà “Drupa AI”. Le sfide principali per tutte le parti interessate nel settore dell’imballaggio saranno la gestione della crescita, l’adozione di formati di imballaggio più complessi, il superamento dei vincoli ambientali, l’implementazione di nuove normative, l’attrazione di nuovi talenti nel settore, lo sviluppo di nuovi modelli di business come l’imballaggio web e l’accoglienza di nuovi concorrenti da lo spazio di stampa commerciale.
